E' un transcoder video ossia un programma che permette di
convertire un file da un formato all'altro consentendo l'utilizzo di differenti
codifiche.
Si tratta di un famosissimo software libero (distribuito sotto licenza GNU
GPLv2), opensource, che permette di decodificare e ricodificare il flusso dati
passando da una codifica ad un'altra.
Handbrake permette l'uso di diversi codec (MPEG-2, MPEG-4, Theora) anche se
viene suggerito l'impiego di H.264, un formato standard per la compressione dei
video digitali ampiamente utilizzato nell'industria cinematografica e,
soprattutto, per la distribuzione dei dischi che ospitano contenuti ad alta
definizione.
Per quanto riguarda le tracce audio, la scelta ricade su AAC (Advanced Audio
Coding), formato di compressione che, con un egual fattore di compressione,
offre una qualità sonora superiore rispetto al noto MP3. Il formato AAC viene
oggi comunemente utilizzato da Apple sul servizio iTunes ed è diventato di
recente uno standard di fatto su molte console videoludiche.
Il software dà modo anche di convertire DVD in file MKV o in altri formati. Il
termine che si utilizza generalmente in questi casi è “rippare” (dall'inglese to
rip, che significa strappare): il contenuto digitale, infatti, viene “strappato”
dal supporto DVD per essere trasportato su un'unità di memorizzazione (ad
esempio, l'hard disk).
Handbrake, oltre a supportare i principali codec video, integra una serie di
strumenti per l'ottimizzazione del flusso video e l'eliminazione di eventuali
disturbi. Nel caso dei supporti DVD, il programma è capace di elaborare e
riprodurre i sottotitoli oltre alle varie tracce audio.
Una guida su Handbrake è pubblicata nell' articolo
Convertire DVD in AVI? Meglio il formato MKV. Come rippare
il DVD senza problemi.